Признаюсь: я очень люблю карманные компьютеры. Самый первый, под управлением Windows CE, я купил ещё в 2004 году — правда, не потому что считал себя преданным поклонником платформы Pocket PC, а потому что на нормальный ноутбук для журналистской работы у меня не хватало денег, да и весили тогда подобные устройства, как бивень от мамонта. Недавно, в очередной раз пересматривая второго «Терминатора», я обратил внимание на небольшой компьютер, с помощью которого Джон Коннор взламывал банкомат. Погуглив, я выяснил, что эта удивительная крошечная машина — Atari Portfolio, компактная карманная персоналка, работавшая под управлением почти полноценной MS-DOS.

▍ Фантастическая идея

В конце 1980-х, когда персональные компьютеры занимали полстола и весили как чемодан с инструментами, идея полноценной ЭВМ, помещающейся в карман пиджака, казалась чем-то из области научной фантастики. Конечно, сама по себе задумка была не новой: ещё в 1984 году британская компания Psion выпустила Psion Organizer I, который часто называют первым настоящим КПК. Он имел 8-битный процессор Hitachi 6301, небольшой алфавитно-цифровой дисплей и функции, объединяющие часы, калькулятор и записную книжку. Собственно, даже внешне это устройство напоминало обычный инженерный калькулятор и не могло похвастаться широким набором возможностей. Несмотря на это, Organizer стал важной вехой в развитии карманных компьютеров. В 1986 году вышла улучшенная модель Psion Organiser II, но обе этих машины всё ещё оставались бесконечно далеки от полноценного персонального компьютера, тем более — IBM-совместимого.


Именно такой карманной персоналкой и стал Atari Portfolio — первый в истории портативный компьютер, программно совместимый с IBM PC. Хотя устройство выпускалось под брендом Atari, компания не была его непосредственным разработчиком. Изначально проект создавался в Великобритании небольшой, но амбициозной фирмой DIP Research Ltd., основанной бывшими инженерами Psion. Они поставили перед собой задачу выпустить компактный и в то же время полнофункциональный компьютер, на котором можно было бы запускать программы для MS-DOS. Кроме того, такой девайс по задумке его создателей должен был работать автономно на батарейках — задача, требовавшая инженерного изящества и определённой смелости: подобных карманных устройств в то время не существовало в принципе.

DIP Research была основана тремя инженерами — Яном Каллимором, Дэвидом Фродшемом и Питером Болдуином, ранее занимавшимися в Psion разработкой первых моделей Organiser. Официально название компании расшифровывалось, как «Distributed Information Processing», неофициально — более прозаично: «Дэвид, Ян и Питер». Озвучивался и ещё один вариант: «Devices for Intelligent People», что с некоторой долей иронии отражало подход основателей к разработке новых продуктов: умные решения вместо традиционных громоздких и тяжёлых персоналок.

▍ DIP Inside

Главной целью DIP стало создание по-настоящему портативного компьютера, который был бы не просто электронной записной книжкой, а настоящей рабочей машиной. Отсюда и архитектурные решения, которые сегодня кажутся очевидными, но тогда были настоящим техническим вызовом. В основе разрабатываемого устройства DIP решила использовать 16-разрядный процессор с 8-разрядной внешней шиной данных Intel 80C88, работающий на частоте 4,9152 МГц, — энергоэффективный вариант широко распространённого 8088, применявшегося в IBM PC. Этот выбор обеспечивал совместимость с программами для MS-DOS, что стало принципиальным моментом: пользователь получал карманный компьютер, способный запускать привычное программное обеспечение.


Операционная система — DIP Operating System 2.11 (DIP DOS), основанная на MS-DOS 2.11 — размещалась в ПЗУ объёмом 256 КБайт. Ради экономии места разработчики удалили из оригинальной ОС некоторые ненужные компоненты, и добавили туда файлы для обеспечения совместимости с MS-DOS 3.xx. 128 КБайт оперативной памяти использовались для работы программ и хранения данных: часть этой памяти отводилась под виртуальный диск С:, автоматически создававшийся в ходе загрузки системы и использовавшийся в качестве локального хранилища файлов.

Одним из самых сложных инженерных решений стал дисплей. DIP выбрала жидкокристаллический экран с разрешением 240×64 пиксела (или 40 символов на 8 строк), монохромный, без подсветки, но достаточно контрастный при хорошем освещении. Он позволял отображать текст в стандартном 40-символьном режиме, благодаря чему обеспечивалась совместимость с DOS-программами. Клавиатура — полноразмерная QWERTY, но уменьшенного масштаба, с резиновыми колпачками — была компромиссом между портативностью и удобством. Многим она казалась слишком маленькой и неудобной, но для компьютера, помещающегося в кармане куртки, она была оптимальной.


В корпусе Portfolio был спрятан крошечный двухтональный многочастотный динамик, позволявший не только воспроизводить звуки и мелодии в играх, но и автоматически набирать в тоновом режиме номера из телефонной книги — для этого достаточно было поднести компьютер к телефонной трубке.

Энергопитание обеспечивалось всего тремя батарейками типа AA. Это стало возможным благодаря энергоэффективности компонентов и грамотному управлению питанием. В режиме ожидания устройство могло сохранять данные в энергонезависимой памяти в течение нескольких недель, а при активной работе заряда хватало на пару часов. Для 1989 года это считалось весьма достойным результатом. Важным недостатком этого карманного компьютера оставалось полное отсутствие дисковода или жёсткого диска для долговременного хранения файлов, которые могли попросту пропасть в случае полного обесточивания устройства. Эту проблему инженеры решили с помощью картриджей ROM под названием Bee Card, которые широко использовались в компьютерах MSX и даже в синтезаторах Korg для хранения MIDI-файлов. Стандартный объём Bee Card составлял всего от 32 до 128 Кбайт, но по тем временам этого объёма хватало для большинства задач. Внутри этой карточки прятался собственный источник питания — батарейка от часов, заряда которой хватало примерно на 2 года.


Адаптер Bee Card подключался к интерфейсному разъёму на правой стороне компьютера, туда же можно было подключить дополнительный модуль ОЗУ, добавлявший устройству 256 Кбайт памяти, внешний модем, принтер или дисковод. Модем превращал Portfolio в миниатюрный компьютерный терминал. Он получал питание через разъём компьютера и мог подключаться к телефонной линии как с помощью обычного провода, так и посредством специального соединителя с динамиком и микрофоном, которые крепились к обычной телефонной трубке посредством липучек. Динамик передавал сигнал в телефонную линию, а микрофон улавливал ответный сигнал и транслировал его в модем.


Позже Atari выпустило девайс для подключения Portfolio к компьютерам IBM PC через СОМ-порт, с помощью которого можно было передавать файлы напрямую. Ещё существовал так называемый «сквозной разъём», позволявший одновременно подключить к Portfolio несколько устройств, например, модулей расширения памяти, увеличивая таким образом доступный объём оперативки до весьма внушительных 640 Кбайт, что уже соизмеримо с настольным компьютером IBM PC.

Весь дизайн корпуса был подчинён идее портативности: складной форм-фактор, прочный пластик, минимум выступающих элементов. DIP удалось создать не просто мини-ПК, а инженерное чудо — устройство, которому суждено было стать легендой. Но без поддержки со стороны крупного бренда оно, вероятно, так и осталось бы экспериментом. Именно в этот момент к проекту подключилась Atari.

▍ Альянс с Atari

К концу 1988 года разработка DIP Research подошла к стадии зрелого прототипа. Устройство уже было способно выполнять текстовые задачи, управлять файлами и запускать простейшие DOS-программы. Но для выхода на рынок британской компании явно не хватало ни производственных мощностей, ни глобальных дистрибьюторских каналов. DIP нуждалась в партнёре, который мог бы превратить их инженерную находку в международный коммерческий продукт. И этот партнёр нашёлся — американская Atari Corporation.

К тому времени Atari уже пережила свой первый расцвет и последовавший за ним кризис. В 1984 году компанию выкупил Джек Трамиэл, бывший глава Commodore. Его задача была предельно прагматичной — сделать из Atari прибыльное предприятие, сосредоточенное не только на играх, но и на серьёзной вычислительной технике. Серия компьютеров Atari ST с графическим интерфейсом и MIDI-портами уже прекрасно зарекомендовала себя в профессиональной среде, особенно среди музыкантов и дизайнеров. Однако фирме не хватало флагмана в мобильном сегменте, и Portfolio идеально подходил на эту роль.


Atari получила от DIP лицензию на производство и дистрибуцию компьютера, а также обеспечила маркетинг и продажи по обе стороны Атлантики. Фирменный стиль Atari, характерный логотип и упаковка сделали устройство узнаваемым. В 1989 году Portfolio был официально представлен публике на выставке Spring COMDEX в Лас-Вегасе и вызвал настоящий фурор. За несколько недель он попал в заголовки технической прессы как «первый по-настоящему карманный IBM-совместимый компьютер».

Запуск сопровождался серией рекламных кампаний, нацеленных не только на энтузиастов и инженеров, но и на бизнес-пользователей, ищущих компактную машину для работы в дороге. Особое внимание уделялось базовому набору программ: вместе с компьютером покупатель получал полноценный текстовый редактор, электронную таблицу, совместимую с Lotus 1-2-3, телефонную книгу и ежедневник. Всё это помещалось в ПЗУ устройства и запускалось мгновенно. Дополнительно к Portfolio можно было приобрести игру в шахматы, удобный файловый менеджер и программу для управления финансами. А с внешнего накопителя Bee Card на компьютере запускались любые программы для MS-DOS, если они не требовали прямого доступа к оборудованию.

Устройство поступило в продажу в США, Великобритании и нескольких странах Европы: в Италии, Испании и Германии компьютер продавался под названием PC Folio. Цена в Америке составляла $399.95, а спрос оказался стабильно высоким — особенно среди бизнес-пользователей и энтузиастов. Portfolio стал удобным спутником для тех, кто часто ездил в командировки и нуждался в компактном средстве для работы с текстом и электронными таблицами. Но настоящую славу Atari Portfolio обрёл в 1991 году, когда засветился в блокбастере «Терминатор 2: Судный день». Сцена со взломом банкомата хоть и сильно преувеличивала возможности этого карманного компьютера, но выглядела настолько эффектно, что породила нешуточную волну интереса к девайсу, особенно среди молодёжи.

▍ Расцвет и закат

Как ни пафосно это звучит, но для 1989 года Atari Portfolio был поистине фантастическим устройством, учитывая все его функциональные возможности и компактный карманный формат. Но это не помогло инновационному миниатюрному компьютеру кардинально изменить рынок. И дело было не в концепции — она оказалась удивительно жизнеспособной. Причина крылась в изменяющейся технологической среде. Конец 1980-х и начало 1990-х годов стали эпохой быстрого роста вычислительной мощности и стремительного удешевления ноутбуков. Уже к середине 1990-х портативные компьютеры вроде Toshiba T1000 и Compaq LTE начали дешеветь, при этом они располагали большими удобными экранами, полноценными клавиатурами и встроенными дисковыми накопителями.


А потом в продаже появились первые наладонники от Palm и Hewlett-Packard. Эти девайсы не стремились занять нишу «настоящих IBM-совместимых машин», но предлагали удобный пользовательский интерфейс и обширную экосистему приложений. Portfolio, напротив, оказался заложником своей DOS-совместимости: да, он умел запускать старые программы, но мир уже начал двигаться в сторону графических интерфейсов. Устройство перестало восприниматься как пришелец из будущего, наоборот, оно выглядело скорее эхом прошлого.

Компания DIP Research, несмотря на очевидный успех Portfolio, так и не сумела масштабироваться. Она разработала прототипы других карманных устройств, включая модель с графическим интерфейсом, но не нашла инвесторов и партнёров, готовых поддержать серийное производство. Atari, в свою очередь, после нескольких неудачных проектов и обострившейся конкуренции со стороны Nintendo и Sega, начала терять интерес к направлению мобильных решений. К середине 1990-х проект Portfolio был фактически свёрнут. DIP вскоре исчезла с радаров, не сумев предложить что-то инновационное в стремительно меняющемся технологическом ландшафте.

И если современные гаджеты давно обогнали Atari Portfolio по всем характеристикам, то статус первопроходца остаётся именно за этой персоналкой. Portfolio был дерзкой и успешной попыткой создать «большой компьютер в маленьком корпусе» — в эпоху, когда подобные идеи казались нереализуемыми. Устройство часто упоминается в контексте предшественников современных смартфонов, более того, дух Portfolio — идея настоящего персонального компьютера, способного поместиться на ладони — сегодня воплотился в проектах вроде Raspberry Pi, карманных ультрабуков и модульных ПК.

Примечательно, что это удивительное устройство было спроектировано усилиями небольшой команды разработчиков, сумевшей убедить один из крупнейших брендов поверить в их идею. DIP и Atari точно уловили направление грядущего развития технологий, но, видимо, сделали это слишком рано, опередив своё время примерно на десяток лет.

© 2025 ООО «МТ ФИНАНС»

Telegram-канал со скидками, розыгрышами призов и новостями IT 💻